สุนทรพจน์และคำพูดที่ยืนยงที่สุดของอับราฮัม ลินคอล์น

อาจไม่มีวิธีใดที่จะเข้าใจมรดกอเมริกันของอับราฮัม ลินคอล์น ได้ดีไปกว่าการเขียนของเขา

ลินคอล์นเป็นนักเขียนจำนวนมากตั้งแต่อายุ 20 ปีที่หวังทางการเมืองจนถึงความตายอันน่าสลดใจ เขาเขียนจดหมาย สุนทรพจน์ การโต้วาทีโต้แย้ง และอื่นๆ อีกหลายร้อยฉบับ

แม้จะมีการศึกษาในระบบน้อยมาก แต่ประธานาธิบดีคนที่ 16 ยังเป็นผู้อ่านตัวยงที่เข้าใจพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของคำตั้งแต่อายุยังน้อย เจฟฟรีย์ วอร์ด นักประวัติศาสตร์และนักเขียนกล่าวว่า “คำพูดเป็นหนทางของลินคอล์นที่ก้าวขึ้นมาและหลุดพ้นจากความยากจนที่บดบังซึ่งเขาเกิดมา” “หากอัจฉริยะพิเศษของอเมริกาคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่ ‘ทุกคนสามารถสร้างตัวเองได้’ ตามที่ลินคอล์นเชื่อ ปากกาและหมึกเป็นเครื่องมือที่เขาใช้ประกอบอาชีพช่างไม้”

ในขณะที่เขามักจะแสดงตัวเองด้วยอารมณ์ขันและภูมิปัญญาชาวบ้าน ลินคอล์นไม่กลัวที่จะลุยเข้าไปในดินแดนอันสูงส่ง งานเขียนของเขาแสดงให้เห็นว่าความคิดของเขาเกี่ยวกับปัญหาหนามในสมัยนั้น เช่น การเป็นทาส ศาสนา และความบาดหมางกันในระดับชาติ—พัฒนาอยู่ตลอดเวลา เขาเขียนสำนวนเกี่ยวกับรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา เช่น คำปราศรัยในเกตตีสเบิร์กซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในเรื่องคารมคมคายและความชัดเจนของความคิด ร้อยแก้วของเขาที่อบอวลไปด้วยความรักในกวีนิพนธ์ ช่วยเขาในความพยายามที่จะเข้าถึง—และรักษา—ประเทศที่ร้าวราน

ต่อไปนี้เป็นข้อความที่ตัดตอนมาบางส่วนจากงานเขียนของลินคอล์น ทั้งที่โด่งดังและไม่ค่อยมีใครรู้จัก

ในประเทศที่แตกหัก

คำ  ปราศรัย ‘House Divided’: ขณะที่อเมริกาขยายไปทางตะวันตกและต่อสู้อย่างขมขื่นว่าดินแดนใหม่สามารถขยายการปฏิบัติการเป็นทาสได้หรือไม่ลินคอล์นพูดถึงสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อสหภาพที่เพิ่มขึ้น หลายคนวิพากษ์วิจารณ์คำพูดนี้  อย่างสุดโต่งและเชื่อ—ผิด—ว่าลินคอล์นสนับสนุนการทำสงคราม

“บ้านที่แตกแยกกันเองไม่สามารถยืนหยัดได้ ฉันเชื่อว่ารัฐบาลนี้ไม่สามารถทนได้ กึ่งทาสอย่างถาวรและเป็นอิสระครึ่งหนึ่ง ฉันไม่ได้คาดหวังว่าสหภาพจะถูกยุบ ฉันไม่ได้คาดหวังว่าบ้านจะพัง แต่ฉันคาดหวังว่ามันจะยุติ จะถูกแบ่งออกจะกลายเป็นสิ่งเดียวหรืออย่างอื่นทั้งหมด” —ลินคอล์นยอมรับการเสนอชื่อพรรครีพับลิกันในรัฐอิลลินอยส์ไปยังวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา วันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2401

สุนทรพจน์ ‘Better Angels of Our Nature’:  เมื่อถึงเวลาที่ลินคอล์นสาบานตนรับตำแหน่งครั้งแรกเจ็ดรัฐได้แยกตัวออกจากสหภาพแล้ว ในระหว่างการกล่าวปราศรัยครั้งแรกในฐานะประธานาธิบดี เขาพยายามให้ความมั่นใจกับทางใต้ว่าจะไม่มีการขัดขวางการเป็นทาส และเพื่อระงับเสียงกลองของสงครามด้วยการดึงดูด “ทูตสวรรค์ที่ดีกว่าในธรรมชาติของเรา”

“เราไม่ใช่ศัตรู แต่เป็นเพื่อนกัน เราต้องไม่เป็นศัตรู แม้ว่าความรักอาจตึงเครียด แต่ก็ต้องไม่ทำลายสายสัมพันธ์แห่งความรัก คอร์ดลึกลับแห่งความทรงจำ แผ่ขยายจากทุกสนามรบและหลุมศพของผู้รักชาติไปยังทุกหัวใจที่มีชีวิตและศิลาฤกษ์ทั่วทุกมุม ดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ ทว่าจะทำให้เสียงร้องของสหภาพขยายตัวขึ้น เมื่อสัมผัสอีกครั้ง พวกเขาจะได้สัมผัสด้วยทูตสวรรค์ที่ดีกว่าในธรรมชาติของเราอย่างแน่นอน” —คำปราศรัยครั้งแรกของลินคอล์น 4 มีนาคม พ.ศ. 2404

คำปราศรัยใน เกตตีสเบิร์ก: ลินคอล์นกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ว่าเป็นหนึ่งในสุนทรพจน์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ โดยกล่าวคำปราศรัยสั้นๆ 272 คำ ณ การอุทิศสนามรบเกตตีสเบิร์กซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 50,000 คน ด้วยการพาดพิงถึงปฏิญญาอิสรภาพเขาได้นิยามสงครามใหม่ว่าเป็นการต่อสู้ที่ไม่ใช่แค่เพื่อรักษาสหภาพ แต่สำหรับหลักการพื้นฐานของเสรีภาพของมนุษย์

สี่คะแนนและเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว บรรพบุรุษของเราได้ถือกำเนิดขึ้นในทวีปนี้ ประเทศใหม่ กำเนิดในเสรีภาพ และอุทิศตนให้กับข้อเสนอที่ว่ามนุษย์ทุกคนถูกสร้างมาอย่างเท่าเทียมกัน ตอนนี้เราอยู่ในสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ การทดสอบว่าชาตินั้นหรือชาติใดที่ตั้งครรภ์และอุทิศตนเช่นนั้น จะอดทนได้นานหรือไม่ เราพบกันในสนามรบอันยิ่งใหญ่ของสงครามครั้งนั้น… โลกจะไม่ค่อยจดจำและจำสิ่งที่เราพูดที่นี่ได้ไม่นาน แต่จะไม่มีวันลืมสิ่งที่พวกเขาทำที่นี่ สำหรับเราคนเป็นมากกว่าที่จะอุทิศที่นี่ให้กับงานที่ยังไม่เสร็จซึ่งพวกเขาต่อสู้ที่นี่ได้ก้าวหน้าอย่างสูงส่งถึงตอนนี้ ค่อนข้างดีกว่าที่เราจะอยู่ที่นี่เพื่ออุทิศให้กับงานอันยิ่งใหญ่ที่เหลืออยู่ต่อหน้าเรา—จากความตายอันมีเกียรติเหล่านี้ เราอุทิศตนเพื่ออุดมการณ์ที่พวกเขาอุทิศตนอย่างเต็มที่ครั้งสุดท้าย—ซึ่งเราตั้งมั่นอย่างยิ่งว่าคนตายเหล่านี้จะไม่ ได้ตายไปโดยเปล่าประโยชน์—ว่าประเทศนี้ ภายใต้พระเจ้า จะมีเสรีภาพใหม่เกิดขึ้น—และรัฐบาลของประชาชน โดยประชาชน เพื่อประชาชน จะไม่พินาศไปจากโลก —19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2406

เกี่ยวกับศาสนา

ในช่วงอายุยังน้อย ประธานาธิบดีในอนาคตยังคงไม่ยึดมั่นในหัวข้อศาสนาอย่างฉาวโฉ่—มากเสียจนแม้แต่เพื่อนสนิทของเขาก็ยังไม่สามารถยืนยันความเชื่อส่วนตัวของเขาได้ บางครั้ง อัลเลน เกลโซ นักวิชาการของลินคอล์นเขียนว่า “เขาคงจะก้าวร้าวในเรื่องความไม่เชื่อ” โดยอ้างว่าคัมภีร์ไบเบิลเป็นเพียงหนังสือหรือว่าพระเยซูยังเป็นเด็กนอกกฎหมาย

การขาดความชัดเจนในความเชื่อของเขา—เขาเป็นพวกที่ไม่เชื่อในพระเจ้าหรือไม่? เป็นคนขี้ระแวง?—พิสูจน์ให้เห็นถึงความรับผิดทางการเมืองตั้งแต่เนิ่นๆ หลังจากล้มเหลวในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2386 ลินคอล์นผู้เป็นกังวลแสดงความกลัวว่าการไม่มีศาสนาอาจถูกตำหนิ:

“มีการโต้แย้งกันทุกที่ว่าไม่มีคริสเตียนคนใดควรไปหาฉัน เพราะฉันไม่ได้อยู่ในคริสตจักร” —1843 จดหมายถึงเพื่อนของเขา Martin M. Morris

ลินคอล์นได้ที่นั่งในสภานั้นในอีกสามปีต่อมา แต่ไม่มีคู่ต่อสู้ นักเทศน์นักฟื้นฟู กล่าวหาว่าเขาเป็นนักเยาะเย้ยศาสนา แทนที่จะเพิกเฉยต่อข้อกล่าวหาดังที่เขาอาจมีก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีในอนาคตได้เขียนข้อความสาธารณะโดยตรงไปยังเขตเลือกตั้งของเขาเพื่อปฏิเสธการไม่เคารพใด ๆ ในขณะที่ยังคงหลีกเลี่ยงการยึดติดกับความเชื่อส่วนตัว:

“ การที่ฉันไม่ใช่สมาชิกของคริสตจักรใดๆ นั้นเป็นความจริง แต่ข้าพเจ้าไม่เคยปฏิเสธความจริงของพระคัมภีร์ และฉันไม่เคยพูดโดยจงใจดูหมิ่นศาสนาโดยทั่วไป หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกายของคริสเตียน” — ใบปะหน้าตอบข้อหานอกใจ , 31 กรกฎาคม 1846

ในการเข้ารับตำแหน่งครั้งแรกของเขา ลินคอล์นได้พัฒนาเพื่อให้เกิดความศรัทธาอย่างเต็มที่ แม้กระทั่งประกาศว่าการยึดมั่นในศาสนาคริสต์มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสหภาพแรงงาน

“ความเฉลียวฉลาด ความรักชาติ ศาสนาคริสต์ และการพึ่งพาพระองค์อย่างมั่นคง ผู้ซึ่งยังไม่เคยละทิ้งดินแดนอันเป็นที่รักนี้ ยังคงมีความสามารถในการปรับตัวในวิธีที่ดีที่สุด ความยากลำบากทั้งหมดของเราในปัจจุบัน” — คำ ปราศรัยสถาปนาครั้งแรก , 4 มีนาคม พ.ศ. 2404

เกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ

อาจดูเหมือนว่าผู้เขียนประกาศการปลดปล่อยประธานาธิบดีที่ยกย่องว่าเป็น “ผู้ปลดปล่อยที่ยิ่งใหญ่” จะมีมุมมองที่ชัดเจนและสอดคล้องกันเกี่ยวกับความยุติธรรมและความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ ไม่แน่

ตั้งแต่เริ่มแรก ลินคอล์นมักจะต่อต้านแนวคิดและการมีอยู่ของการเป็นทาสเสมอ เร็วเท่าที่ปี 1837 เมื่อกล่าวถึงสภาคองเกรสในฐานะสมาชิกใหม่ที่ได้รับเลือกตั้งจากสมัชชาใหญ่แห่งรัฐอิลลินอยส์ ลินคอล์นวัย 28 ปีประกาศว่าสถาบันนี้ “ก่อตั้งขึ้นจากความอยุติธรรมและนโยบายที่ไม่ดี”

เกือบสองทศวรรษต่อมา เขายังคงปฏิเสธด้วยเหตุผลทางศีลธรรมและการเมือง:

ฉันไม่สามารถ แต่เกลียด [การประกาศความเฉยเมยต่อการแพร่กระจายของทาส] ฉันเกลียดมันเพราะความอยุติธรรมอย่างมหึมาของการเป็นทาสนั่นเอง ฉันเกลียดมันเพราะมันกีดกันตัวอย่างของพรรครีพับลิกันเรื่องอิทธิพลที่ยุติธรรมในโลก—ทำให้ศัตรูของสถาบันอิสระ มีความเป็นไปได้ ที่จะเยาะเย้ยเราว่าเป็นคนหน้าซื่อใจคด—ทำให้เพื่อนแท้ของเสรีภาพสงสัยในความจริงใจของเรา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันบังคับดังนั้น ผู้ชายที่ดีจริงๆ หลายคนในหมู่พวกเราเข้าสู่สงครามที่เปิดกว้างด้วยหลักการพื้นฐานของเสรีภาพพลเมือง—วิพากษ์วิจารณ์ [sic] ปฏิญญาอิสรภาพ และยืนยันว่าไม่มีหลักการที่ถูกต้องของการกระทำนอกจากผลประโยชน์ตนเอง —ปาฐกถาที่เมืองพีโอเรีย อิลลินอยส์ 16 ตุลาคม ค.ศ. 1854

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะต่อต้านการเป็นทาสอย่างลึกซึ้ง ลินคอล์นก็ไม่เชื่อในความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ เขาได้ชี้แจงประเด็นนี้อย่างชัดเจนระหว่างการโต้วาทีอันโด่งดังกับคู่ต่อสู้ Stephen A. Douglasระหว่างการแข่งขันชิงตำแหน่งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาจากรัฐอิลลินอยส์:

“ฉันจะบอกว่าฉันไม่ได้และไม่เคยสนับสนุนที่จะทำให้เกิดความเท่าเทียมกันทางสังคมและการเมืองของเผ่าพันธุ์ขาวและดำในทางใดทางหนึ่ง …

ฉันไม่เคยชอบให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือคณะลูกขุนของพวกนิโกร หรือไม่มีคุณสมบัติที่จะดำรงตำแหน่ง…มีความแตกต่างทางกายภาพระหว่างเผ่าพันธุ์ขาวและดำ ซึ่งฉันเชื่อว่าจะห้ามไม่ให้ทั้งสองเผ่าพันธุ์อยู่ด้วยกันตามเงื่อนไข แห่งความเท่าเทียมกันทางสังคมและการเมือง” —ลินคอล์น-ดักลาสดีเบต 18 กันยายน พ.ศ. 2401

ลินคอล์นพยายามดิ้นรนเพื่อนำเสนอวิสัยทัศน์ว่าชาวอเมริกันผิวดำสามารถรวมตัวเข้ากับสังคมสหรัฐที่ปกครองด้วยสีขาวได้อย่างไร ภาย​ใต้​ความ​กดดัน​ทาง​การ​เมือง​อยู่​เรื่อย ๆ เพื่อ​ชดเชย​การ​ผลัก​ดัน​ให้​มี​การ​ปลด​แอก ลินคอล์น​มัก​เสนอ​แนว​คิด​ที่​จะ​ตั้ง​ถิ่น​ฐาน​ชาว​แอฟริกัน​อเมริกัน​ที่​อื่น —ใน​แอฟริกา, แคริบเบียน หรือ​อเมริกากลาง. เร็วเท่าที่ 1854 เขาได้กล่าวถึงแนวคิดนี้:

“ฉันไม่ควรรู้ว่าจะทำอย่างไรกับสถาบันที่มีอยู่ [ของความเป็นทาส] แรงกระตุ้นแรกของฉันคือการปลดปล่อยทาสทั้งหมด และส่งพวกเขาไปยังไลบีเรีย ไปยังดินแดนบ้านเกิดของพวกเขาเอง” —ปาฐกถาที่เมืองพีโอเรีย อิลลินอยส์ 16 ตุลาคม ค.ศ. 1854

มุมมองของลินคอล์นเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเชื้อชาติยังคงพัฒนาไปจนตาย ในคำปราศรัยครั้งสุดท้ายของเขา เพียงสี่วันก่อนที่เขาจะถูกลอบสังหาร ลินคอล์นดูเหมือนจะประณามอนาคตที่ชาวอเมริกันผิวดำที่เพิ่งได้รับอิสรภาพถูกกันไม่ให้มีโอกาสเข้าถึงความฝันแบบอเมริกันอย่างเท่าเทียมกัน

“ตอนนี้ หากเราปฏิเสธและปฏิเสธพวกเขา เราก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดระเบียบและแยกย้ายกันไป แท้จริงแล้วเราพูดกับคนผิวขาวว่า “คุณไร้ค่า หรือแย่กว่านั้น เราจะไม่ช่วยเหลือคุณหรือไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ” สำหรับคนผิวดำ เราพูดว่า “ถ้วยแห่งเสรีภาพนี้ ซึ่งเจ้านายเก่าของคุณเหล่านี้ จับริมฝีปากของคุณ เราจะรีบหนีจากคุณ และปล่อยให้คุณมีโอกาสที่จะรวบรวมเนื้อหาที่หกและกระจัดกระจายในบางที่คลุมเครือและไม่ได้กำหนดไว้ เมื่อใด ที่ไหน , แล้วยังไง.” —สุนทรพจน์ครั้งสุดท้าย 11 เมษายน พ.ศ. 2408

ในคำปราศรัยเดียวกันนั้น ลินคอล์นยังล้อความคิดเรื่องการออกเสียงลงคะแนนแบบแบล็กโดยเฉพาะอย่างยิ่งทำให้ผู้เข้าร่วมประชุมคนหนึ่งคลั่งไคล้ เมื่อฟังจากฝูงชน  จอห์น วิลค์ส บูธ ผู้เห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตร ได้ยินคำยืนยันดังกล่าวและกล่าวว่า “นั่นเป็นคำพูดสุดท้ายที่เขาจะพูด”

อ่านเพิ่มเติม: ตรวจสอบศูนย์เนื้อหาของอับราฮัม ลินคอล์นซึ่งมีเรื่องราวเกี่ยวกับประธานาธิบดีคนที่ 16 มากกว่าสามโหล

อารมณ์ขันของลินคอล์น

แง่มุมที่สำคัญของชายผู้นี้ของลินคอล์น—และมีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่อความสำเร็จทางการเมือง—คืออารมณ์ขันที่เฉียบแหลม อารมณ์ขันแบบชาวบ้าน และพรสวรรค์ในการล้อเลียนของเขา ลินคอล์นเป็นนักเล่าเรื่องที่คร่ำครวญอย่างชำนาญในการเล่นตลกคำพังเพยและเส้นด้ายเพื่อชดเชยสถานการณ์ทางสังคมและการเมืองที่น่าเบื่อหน่ายกับผู้ชมที่เป็นศัตรูทำให้ตัวเองเป็นที่รักกับคนทั่วไปและแยกตัวออกจากฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง

ในฐานะทนายความลินคอล์นมักจะพูดอย่างตรงไปตรงมากับผู้พิพากษาและคณะลูกขุน หลีกเลี่ยงศัพท์แสงทางกฎหมายที่คลุมเครือหรือมีความคิดสูงส่ง วันหนึ่งในศาล ทนายความอีกคนหนึ่งอ้างหลักกฎหมายเป็นภาษาละติน แล้วขอให้ลินคอล์นยืนยัน คำตอบของเขา: “ถ้าเป็นภาษาละติน คุณควรเรียกพยานคนอื่นมาแทน”

การล้อเลียนของลินคอล์นที่มีเสน่ห์และน่าดึงดูดใจจนแม้แต่สตีเฟน เอ. ดักลาสคู่ต่อสู้ของวุฒิสภาที่โอ้อวดของเขาก็ยังยอมรับอย่างไม่เต็มใจที่จะยอมรับประสิทธิภาพของมัน ดักลาสเปรียบเสมือนกับ “ตบหลังฉัน ไม่มีอะไรอีกแล้ว—ไม่ใช่ข้อโต้แย้งใดๆ ของเขาหรือคำตอบสำหรับคำถามของฉัน—รบกวนฉัน แต่เมื่อเขาเริ่มเล่าเรื่อง

นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าอารมณ์ขันมีบทบาทสำคัญในชัยชนะของลินคอล์นเหนือดักลาสในการโต้วาทีที่โด่งดังในปี 1858 ในกรณีหนึ่ง เขาได้ตัดราคาข้อโต้แย้งของดักลาสที่มีต่อคำตัดสินของศาลฎีกาของ Dred Scott อย่างมีสีสัน ว่า “บางเท่าซุปชีวจิตที่เกิดขึ้นจากการต้มเงาของนกพิราบที่อดตายจนตาย”

และเมื่อเฮคเลอร์ติดตามดักลาส jibe โดยเรียกลินคอล์นว่า “สองหน้า” ประธานาธิบดีในอนาคตได้ปฏิเสธการโจมตีด้วยอารมณ์ขันที่โด่งดังของเขา:

“ถ้าฉันเป็นคนสองหน้า ฉันจะสวมชุดนี้ไหม” 

หน้าแรก