ด้วยความกลัวว่าอับราฮัม ลินคอล์นจะแพ้การเลือกตั้ง บางคนสงสัยว่าประเทศควรเลื่อนการเลือกตั้งออกไปหรือไม่
สหรัฐอเมริกาไม่เคยเลื่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี ให้ ล่าช้า แต่มีกรณีหนึ่งที่บางคนสงสัยว่าประเทศควรหรือไม่: เมื่อประเทศชาติพัวพันในสงครามกลางเมือง
การ เลือกตั้งใน ปี 1864 เป็นการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีสหรัฐครั้งที่สองที่เกิด ขึ้นในช่วงสงคราม ถึงกระนั้น การเลือกตั้งในช่วงสงครามก็ไม่ใช่ระบบโลจิสติกส์ที่ทำให้บางคนต้องการเลื่อนการเลือกตั้งออกไป แต่เป็นความจริงที่ว่าในฤดูใบไม้ผลิปี 2407 สหภาพไม่มีเส้นทางสู่ชัยชนะที่ชัดเจน และหลายคนกลัวว่าประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นจะไม่ได้รับการเลือกตั้งใหม่
สามปีแห่งสงครามและไม่มีที่สิ้นสุดในสายตา
ทุกวันนี้ ภูมิปัญญาดั้งเดิมถือได้ว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีมีแนวโน้มที่จะชนะการเลือกตั้งใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงคราม แฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ชนะการเลือกตั้งสมัยที่สี่ อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและริชาร์ด นิกสัน เลื่อนการเจรจาสันติภาพของเวียดนามออกไปเพราะเขาคิดว่าการยืดเวลาสงครามเวียดนามจะช่วยให้โอกาสในการเลือกตั้งใหม่ในปี 1972 (และแน่นอนว่าเขาชนะสมัยที่สอง ) ทว่าในปี 1864 นี่ไม่ใช่ข้อสันนิษฐานทั่วไป—ประธานาธิบดีทั้งแปดคนก่อนหน้าลินคอล์นได้รับใช้คนละวาระหรือน้อยกว่านั้น
จุดอ่อนหลักของลินคอล์นในฐานะผู้สมัครคือการทำสงครามกับสมาพันธ์ ของสหภาพแรงงาน ไม่เป็นไปอย่างราบรื่น ในฤดูใบไม้ผลิปี 2407 สงครามกลางเมืองได้ดำเนินมาเป็นเวลาสามปีโดยที่ยังไม่เห็นจุดจบ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก (กล่าวคือ ชายผิวขาวอายุ 21 ปีขึ้นไป) เริ่มเบื่อหน่ายสงคราม ลินคอล์นเห็นด้วยกับที่ปรึกษาของเขาว่าโอกาสในการชนะการเลือกตั้งดูแย่ แต่เขาไม่เห็นด้วยกับผู้ที่แนะนำให้เขาเลื่อนการเลือกตั้ง
“Lincoln รู้สึกเสมอว่าสงครามกลางเมืองเป็นอันดับหนึ่งเกี่ยวกับประชาธิปไตย” Eric Fonerศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและผู้เขียนThe Second Founding: How the Civil War and Reconstruction Remade the Constitutionกล่าว
“[ลินคอล์นคิด] หากคุณระงับประชาธิปไตยในช่วงกลางของสงคราม คุณกำลังทำลายจุดประสงค์ทั้งหมดของสงครามโดยพื้นฐานแล้ว” เขากล่าวต่อ “ดังนั้นแม้ว่าเขาจะคิดว่าเขาจะแพ้ เขาก็ไม่เคยคิดที่จะระงับการเลือกตั้งประธานาธิบดีเลย” (อย่างไรก็ตาม ลินคอล์นได้ระงับคำสั่งของหมายศาลและเพิกเฉยต่อการพิจารณาคดีของ หัวหน้าผู้พิพากษา ศาลฎีกาว่าเขาไม่มีอำนาจที่จะทำเช่นนั้น)
Wartime Run ของอับราฮัม ลินคอล์น
เมื่อลินคอล์นลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งแรกในปี พ.ศ. 2403 พรรครีพับลิกันของ เขา มีฐานที่มั่นในภาคเหนือและพรรคประชาธิปัตย์ที่ได้รับความนิยมในภาคใต้ เมื่อ 11 รัฐทางใต้แยกตัวเข้าร่วมสมาพันธรัฐ พรรครีพับลิกันกลายเป็นพรรคการเมืองที่มีอำนาจเหนือกว่าของสหภาพ ถึงกระนั้น สำหรับการเลือกตั้งในปี 2407 พรรครีพับลิกันก็ตัดสินใจร่วมกับพรรคเดโมแครตเพื่อจัดตั้งพรรคสหภาพแห่งชาติ
แม้จะกังวลเกี่ยวกับการเลือกตั้งของลินคอล์น แต่สหภาพแห่งชาติสนับสนุนให้เขาเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ที่น่าสังเกตคือ ลินคอล์นละทิ้งรองประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันคนปัจจุบันเพื่อร่วมงานกับแอนดรูว์ จอห์นสันซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตที่เคยสนับสนุนการเป็นทาสในความพยายามที่จะ “ปรับสมดุลตั๋ว”
ในขณะเดียวกัน พรรคประชาธิปัตย์ที่ถูกแบ่งแยกได้เสนอชื่อจอร์จ แมคเคลแลนนายพลยอดนิยมที่เคยรับใช้ในกองทัพพันธมิตร ตำแหน่งการหาเสียงของลินคอล์นคือจะไม่มีการหยุดยิงจนกว่าฝ่ายใต้จะกลับไปสมทบกับทางเหนือและยุติการเป็นทาส ในทางตรงกันข้าม McClellan กล่าวว่าเงื่อนไขเดียวของเขาในการยุติสงครามคือการที่รัฐภาคีเข้าร่วมกับสหภาพแรงงาน
ฝ่ายตรงข้ามของลินคอล์นเปิดตัวแคมเปญเหยียดเชื้อชาติ
การเป็นทาสจะดำเนินต่อไปหรือไม่—เช่นเดียวกับชะตากรรมของชาวอเมริกันผิวสี—ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับ McClellan หรือพรรคประชาธิปัตย์ และในความพยายามของพรรคที่จะชนะคะแนนโหวตของชาวเหนือที่เหน็ดเหนื่อยจากสงคราม พรรคนี้ได้เปิดตัว “แคมเปญประธานาธิบดีที่เหยียดผิวที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา” เดวิด โกลด์ฟิลด์ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่ชาร์ลอตต์และผู้เขียนAmerica Aflame กล่าว : สงครามกลางเมืองสร้างชาติได้อย่างไร .
ตัวอย่างเช่น การ์ตูนการเมืองประชาธิปไตยเรื่องหนึ่งใช้ประโยชน์จากความกลัวของคนอเมริกันผิวขาวเกี่ยวกับเรื่องเพศระหว่างเชื้อชาติโดยวาดภาพเรื่อง “Miscegenation Ball at the Headquarters of the Lincoln Central Campaign Club” แผ่นพับรณรงค์หาเสียงเพื่อประชาธิปไตยอีก ฉบับ เรียกลินคอล์นว่า “อับราฮัม อัฟริกันนัสผู้หนึ่ง” และประกาศว่าบัญญัติข้อแรกของพรรครีพับลิกันคือ “เจ้าจะไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากนิโกร”
ในท้ายที่สุด สิ่งที่ช่วยให้ลินคอล์นเอาชนะแมคเคลแลน ไม่ใช่ความจริงที่ว่าเขาต้องการยุติการเป็นทาส มันเป็นความจริงที่ว่าในช่วงสองเดือนก่อนการเลือกตั้ง สหภาพได้รับชัยชนะทางทหารครั้งใหญ่โดยยึด เมืองแอตแลนต้าและชนะการสู้รบครั้งใหญ่ในหุบเขา เชนานโดอา ห์ ชัยชนะทางทหารเหล่านี้สร้างขวัญกำลังใจให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งพลเรือนและทหาร โดยเฉพาะทหารดูเหมือนจะเห็นด้วยกับสโลแกนหาเสียงของลินคอล์น: “อย่าเปลี่ยนม้ากลางลำธาร”
ออกไปลงคะแนนท่ามกลางสงคราม
เพื่อยุติการเลือกตั้งในปี 2407 สหภาพแรงงานจำเป็นต้องมีวิธีให้ทหารที่ประจำการอยู่ห่างไกลจากบ้านของตนลงคะแนนเสียง ด้วยเหตุนี้ รัฐทางตอนเหนือส่วนใหญ่จึงผ่านกฎหมายใหม่ที่อนุญาตให้ทหารลงคะแนนเสียงที่ขาดหายไปจากค่ายทหาร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทหารมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนปัจจุบัน จึงมีความพยายามของพรรคพวกที่จะระงับการลงคะแนนของพวกเขา
“ในรัฐที่พรรคเดโมแครตควบคุมสภานิติบัญญัติของรัฐ เช่นเดียวกับรัฐอินเดียนา พวกเขาไม่อนุญาตให้ทหารลงคะแนนเสียงในค่ายทหารของพวกเขา” โฟเนอร์กล่าว “แต่ฝ่ายการสงครามสนับสนุนให้ผู้บังคับบัญชาปล่อยให้ทหารเหล่านี้กลับบ้านเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรืออย่างอื่นเพื่อที่พวกเขาจะได้ลงคะแนน”
การเลือกตั้งยังรวมถึงสามรัฐใหม่ ได้แก่แคนซัส เว สต์เวอร์จิเนียและเนวาดา แคนซัสเข้าร่วมสหภาพในฐานะรัฐอิสระในปี 2404 หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกของลินคอล์นและก่อนสงครามกลางเมืองจะเริ่มขึ้น เวสต์เวอร์จิเนียเข้าร่วมในปี พ.ศ. 2406 หลังจากแยกตัว ออกจากรัฐเวอร์จิเนีย และเนวาดาก็กลายเป็นรัฐในวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2407เพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสภาคองเกรสคิดว่าอาจทำให้ลินคอล์นได้เปรียบในการเลือกตั้ง Foner กล่าว
วันที่ 8 พฤศจิกายนลินคอล์นชนะอย่างถล่มทลาย เขาได้รับคะแนนเสียงพลเรือน 54 เปอร์เซ็นต์ ทหาร 78 เปอร์เซ็นต์ และคะแนนเสียงเลือกตั้ง 212 เสียงใน 22 รัฐ ในการเปรียบเทียบ McClellan ได้คะแนนเสียงเลือกตั้ง 21 เสียงในสามรัฐเท่านั้น: เดลาแวร์เคนตักกี้ และรัฐนิวเจอร์ซีย์ บ้านเกิดของ เขา ชัยชนะหมายความว่าลินคอล์นยังคงเป็นผู้นำสงครามโดยมีเป้าหมายเพื่อรวมประเทศและเลิกทาส
“ฉันคิดว่าการเลือกตั้งครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของเรา” จอห์น ซี. วอห์นักข่าวประวัติศาสตร์และผู้เขียนReelecting Lincoln: The Battle for the 1864 Presidencyกล่าว “และขอบคุณพระเจ้าที่ลินคอล์นชนะ”
