นักพฤกษศาสตร์ผู้บุกเบิกก่อตั้งสถานีริมทะเลมินนิโซตาบนหาดพฤกษศาสตร์ของเกาะแวนคูเวอร์ และเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์หญิงรุ่นต่อรุ่น
โจเซฟิน ทิลเดนเปียกจนถึงผิวหนัง กระโปรงของเธอเปียกโชก หายใจไม่ทั่วท้องด้วยความตื่นเต้น โจเซฟิน ทิลเดนตะเกียกตะกายขึ้นฝั่งครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2441 คลื่นของมหาสมุทรแปซิฟิกที่เปิดกว้างเกือบท่วมเรือพาย เธอมีอาหารน้อย ไม่มีที่พักอาศัย การติดต่อกับโลกภายนอก ทิลเดนมีความสุขไปกว่านี้แล้ว เธอยังคงอยู่บนโขดหินบนชายหาดโล่งๆ เป็นเวลาสี่วันท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย เธอเก็บสาหร่ายทะเลจากเขตน้ำขึ้นน้ำลงและแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงที่ลึกและสวยงามซึ่งผุดขึ้นมาบนหินทราย บนชายฝั่งตะวันตกอันทุรกันดารของเกาะแวนคูเวอร์ เธอได้ค้นพบชายหาดที่เกินความฝันที่สุดของเธอ
เพื่อไปยังจุดหมายปลายทางอันห่างไกลนี้ ทิลเดนวัย 29 ปีเดินทางโดยรถไฟจากมินนิโซตากับแม่ของเธอ ซึ่งมักจะเดินทางไปด้วยเสมอ—หญิงสาวแทบไม่เคยเดินทางคนเดียวในตอนนั้น พวกเขาพักอยู่ในเมืองเล็กๆ ของรัฐวิกตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งทิลเดนขอคำแนะนำจากกัปตันเรือและชาวประมง เธอได้ยินเกี่ยวกับชายหาดที่อยู่ห่างไกลซึ่งมีแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงที่งดงามบนชายฝั่งตะวันตกอันไกลโพ้นของเกาะ และตัดสินใจไปดูด้วยตัวเอง หลังจากเดินทางผ่านเรือกลไฟลำเล็ก ซึ่งเป็นการเดินทางท่ามกลางพายุที่เธออธิบายว่าไม่น่าพอใจและน่ากลัว เธอและแม่ของเธอขึ้นฝั่งที่ชุมชนเล็กๆ ของพอร์ตเรนฟรูว์ ซึ่งอยู่ห่างจากวิกตอเรียไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 100 กิโลเมตร ทอม แบร์ด ผู้ตั้งถิ่นฐานในท้องถิ่นพายเรือพาพวกเขาไปหลายกิโลเมตรตามแนวชายฝั่งที่อันตรายเพื่อขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งอันเป็นที่ปรารถนาของทิลเดน และที่นี่ หันหน้าเข้าหาน้ำที่เชี่ยวกรากของมหาสมุทรแปซิฟิก
อะไรจะมีเหตุผลมากกว่านี้?
ทิลเดนไม่เคยกลัวความท้าทาย นักพฤกษศาสตร์ผู้มุ่งมั่นจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์หญิงคนแรกที่เคยทำงานที่นั่น ได้เอาชนะการต่อต้านจากแผนกของเธอแล้วด้วยการประกาศว่าเธอจะติดตามการศึกษาสาหร่ายทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก จากนั้นเธอก็โน้มน้าวให้มหาวิทยาลัยอนุญาตให้เธอสร้างสถานีริมทะเลมินนิโซตาบนชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นคู่แข่งกับสถานีที่คล้ายกันบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก
พลังในการโน้มน้าวใจของเธอต้องน่าทึ่งมาก ที่น่าทึ่งคือมหาวิทยาลัยตกลง—แต่จะจัดหาอาจารย์และอุปกรณ์เท่านั้น ไม่มีเงินทุน เงินมาจากตัวทิลเดนเอง จากผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันอย่างศาสตราจารย์คอนเวย์ แมคมิลลาน หัวหน้าภาควิชาพฤกษศาสตร์ และจากค่าธรรมเนียมที่นักศึกษาจ่าย ความมุ่งมั่นของทิลเดนสร้างความประทับใจให้กับแบร์ดอย่างมาก เขามอบที่ดิน 1.6 เฮกตาร์ที่ Tilden ที่ได้มาใหม่ที่ Botanical Beach ให้กับสถานีวิจัยของเธอ ซึ่งเป็นท่าทางที่ไม่ธรรมดา ตั้งอยู่ในป่าดิบชื้น ผืนดินของเธอมองเห็นชายหาดหินทรายกว้างที่มีแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงนับไม่ถ้วน บางผืนใหญ่พอที่จะลงเล่นน้ำได้ตามที่นักเรียนค้นพบ แหลมหินล้อมรอบที่พัก มีอัฒจันทร์ธรรมชาติขนาดใหญ่ที่นักศึกษาใช้แสดงละคร พิธีต่างๆ และเข้าร่วมฟังบรรยาย
การก่อสร้างอาคารสถานีริมทะเลเริ่มขึ้นในช่วงต้นปี พ.ศ. 2444 โดยเริ่มแรกเป็นอาคารไม้ซุงขนาดใหญ่พร้อมห้องครัวและพื้นที่นั่งเล่นชั้นล่างและหอพักด้านบน จากนั้นเป็นห้องทดลองขนาดเล็กใกล้ฝั่ง ห้องปฏิบัติการพฤกษศาสตร์สองชั้นสร้างสถานีเสร็จในเวลาต่อมา เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากอย่างมากในการเข้าถึง เรือขนาดเล็กบางครั้งสามารถลงจอดใกล้พื้นที่ได้เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยเท่านั้น ความท้าทายด้านลอจิสติกส์ในการก่อสร้างจึงมีมาก ภาพถ่ายแสดงให้เห็นตอไม้ขนาดใหญ่ที่ยืนอยู่บนที่ดินของทิลเดน ไม้น่าจะใช้ในการก่อสร้าง โดยได้รับความช่วยเหลือจากบาร์ดและชาวบ้านคนอื่นๆ
ทุกฤดูร้อนตั้งแต่ปี 1901 ถึง 1907 กลุ่มนักศึกษาและผู้สอนเดินทางมาที่นี่จากมินนิโซตา โอไฮโอ เนแบรสกา และรัฐอื่นๆ ทางตะวันตกตอนกลาง พวกเขาเดินทางโดยรถไฟ ทำอาหารบนเตาเล็กๆ ในตู้รถไฟ ตื่นตาตื่นใจกับภูมิประเทศที่กว้างใหญ่และภูเขาสูง หลายคนไม่เคยเห็นทะเลมาก่อนมาถึงซีแอตเทิล ซึ่งพวกเขานั่งเรือไปวิกตอเรีย จากนั้น เรือกลไฟQueen Cityก็พาพวกเขาขึ้นไปบนชายฝั่งตะวันตกที่โล่งของเกาะแวนคูเวอร์ ซึ่งเป็นการเดินทางที่คนส่วนใหญ่ไม่อยากเมาเรือ โดยปกติแล้ว กลุ่มคนเหล่านี้ขึ้นฝั่งห่างจากสถานีริมทะเลหลายกิโลเมตรที่ท่าเรือเรนฟรูว์ซึ่งมีประชากรเบาบาง จากนั้นเดินป่าเป็นเวลาหลายชั่วโมงบนเส้นทางที่ขรุขระและเป็นโคลนอย่างน่ากลัว โดยแบกอุปกรณ์ทั้งหมดไปด้วย
