ไม่ว่าจะเป็นที่หลบภัยสัตว์ป่า แหล่งวิจัย หรือบ้านเกิดดั้งเดิมที่ได้รับการฟื้นฟู ชะตากรรมของเกาะแมสซาชูเซตส์ที่ถูกทิ้งระเบิดก็ขึ้นอยู่กับการถกเถียง
Nomans Land, Massachusetts, เป็นเรื่องผิดปกติสำหรับชายฝั่งนิวอิงแลนด์ที่มีประชากรหนาแน่น เกาะนี้อาจจบลงด้วยการจำลองไร่องุ่น Martha’s Vineyard เวอร์ชันย่อ ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนสุดหรูที่อยู่ห่างออกไปทางเหนือเพียง 5 กิโลเมตร แต่กลับเต็มไปด้วยเต่าลายจุดและนกอพยพจำนวนนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโดยพฤตินัยที่มีมนุษย์อยู่น้อยนิด และมีเหตุผลที่ดีสำหรับสิ่งนั้น: ตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1996 เกาะนี้ทำหน้าที่เป็นฐานทิ้งระเบิดสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ แม้จะมีความพยายามในการเก็บกวาดก่อนหน้านี้ Nomans Land ยังคงเกลื่อนไปด้วยวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิด (UXO) ซึ่งได้ปิดไม่ให้สาธารณชนเข้าชม
แต่ถึงแม้จะถูกทำลายล้างไปครึ่งศตวรรษ แต่ชีวิตก็ยังเฟื่องฟูบนเกาะ และตอนนี้ ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่กำลังพัวพันกับคำถามที่ทั้งเชิงปรัชญาและเชิงปฏิบัติในเวลาเดียวกัน: จะทำอย่างไรกับ Nomans Land
Gus Ben David นักธรรมชาติวิทยา นักชีววิทยา และผู้อยู่อาศัยในไร่องุ่น Martha’s Vineyard รุ่นที่สามได้ไปเยือน Nomans Land เป็นครั้งแรกในปี 1973 เมื่อหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นส่งเขาไปรายงานสภาพของเกาะ เขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นมากกว่าพลเรือนคนอื่น ๆ และวันนี้ก็สนับสนุนมุมมองที่ว่าควรปล่อยเกาะนี้ไว้ตามลำพัง โนแมนส์แลนด์กลายเป็นสรวงสวรรค์สำหรับสัตว์ป่าที่ไม่มีมนุษย์มารบกวน เบน เดวิดกล่าว หากอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เหลืออยู่ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า มันก็ไม่มีปัญหา เขากล่าว และความพยายามใดๆ ต่อไปในการนำอาวุธที่ยังไม่ระเบิดออกอาจเป็นอันตรายต่อที่อยู่อาศัย
“สัตว์ป่าเป็นผลพวงของที่อยู่อาศัย” เบน เดวิด กล่าว “คุณปกป้องที่อยู่อาศัย และคุณก็มีสัตว์ป่าของคุณ”
แต่มีผู้ที่ต้องการเห็นความพยายามครั้งใหม่ในการทำความสะอาดเกาะ บางคนหวังว่าจะสามารถเหยียบจุดที่งดงามได้ในที่สุด คนอื่นๆ กังวลว่าระเบิดที่ยังไม่ระเบิดอาจตกลงสู่ทะเลและถูกพัดพามาเกยตื้นที่ไร่องุ่น Martha’s Vineyard ที่อยู่ใกล้เคียง
Brian McCarty นักนิเวศวิทยา ทหารผ่านศึกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และไกด์ตกปลา คิดว่าเกาะนี้จำเป็นต้องได้รับการทำความสะอาด เขาต้องการเห็นเกาะนี้เปิดรับนักท่องเที่ยวจำนวนจำกัด เพื่อการวิจัยและให้สมาชิกในชุมชนได้เชื่อมต่อกับเกาะอีกครั้ง “คุณไม่ได้จัดการอะไรด้วยการปล่อยให้มันอยู่คนเดียวโดยสิ้นเชิงและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน” เขากล่าว
แต่แรงจูงใจของเขาก็มาจากความกังวลเชิงปฏิบัติมากกว่า แม้ว่าศักยภาพในการระเบิดของ UXO นั้นถูกต้อง แต่เขากังวลมากกว่าว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ที่กัดกร่อนอาจทำให้ดินและน้ำใต้ดินเป็นมลพิษ McCarty อธิบายว่าน้ำจืดเพียงแห่งเดียวในไร่องุ่นของ Martha ที่เขาอาศัยอยู่นั้นมาจากชั้นน้ำแข็งเดียวกันกับที่อยู่ภายใต้ Nomans Land เขากล่าวว่าสิ่งใดก็ตามที่กัดกร่อนในดินบน Nomans Land จะทำให้น้ำใน Martha’s Vineyard ปนเปื้อน
นอกเหนือจากความกังวลด้านนิเวศวิทยาหรือสุขภาพของประชาชนแล้ว ยังมีข้อกังวลด้านวัฒนธรรมที่ต้องนำมาพิจารณาเมื่อหารือว่าจะทำอย่างไรกับเกาะ
แม้ว่าที่มาของชื่อ Nomans Land เป็นที่ถกเถียงกัน แต่คำอธิบายหนึ่งก็คือผู้นำ Wampanoag ชื่อ Tequenoman ครั้งหนึ่งเคยครอบครองเกาะนี้ นั่นคือที่ดินของ Teque noman อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่เป็นที่โต้แย้งคือคนของเขา ซึ่งเป็นชนเผ่า Wampanoag Tribe of Gay Head อาศัยอยู่ที่นั่นมานานก่อนที่มันจะเป็นพื้นที่ทิ้งระเบิดเสียอีก
ตามที่รายงานในVineyard Gazetteเบรต สเติร์นส์ พูดในนามของชนเผ่าในการไต่สวนสาธารณะ กล่าวว่า Wampanoags ต้องการ “การเข้าถึงเกาะที่มากขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้น ทั้งสำหรับการใช้ทางวัฒนธรรม และสำหรับการเข้าถึงทั่วไปโดยสมาชิกของชนเผ่า”
ความคิดเห็นของผู้ที่มีส่วนร่วมในการโต้วาทีสาธารณะเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำกับ Nomans Land นั้นหลากหลายและเต็มไปด้วยความหลงใหล Alex Bushe ผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่ทำงานในโครงการเกี่ยวกับเกาะกล่าว “ฉันคิดว่ามีข้อโต้แย้งที่ดีจากทุกฝ่าย มันเป็นการโทรที่ยากจริงๆ”
